Dorothea Margarette Nutzhorn como muchos de los grandes personajes de la historia se cambió el nombre y se dio a conocer profesionalmente como Dorothea Lange (apellido de soltera de su madre). Nacida en la ciudad de Hoboken (Nueva Jersey) un 25 de mayo de 1895. A la temprana edad de 7 años se le diagnosticó tardíamente una poliomielitis cuyos efectos la acompañaron el resto de su vida.
Dorothea Lange, Resettlement Administration
photographer, in California
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De la mano de la prestigiosa escuela
de fotografía neoyorquina del célebre Clarence Hudson White (cofundador de la Photo-Secession) encontró su verdadero
camino, como hicieran también en su día Margaret Bourke-White, Ralph Steiner, Doris
Ulmann y Paul Outerbridge, entre otros. También participó en algunos trabajos
con el célebre fotógrafo alemán Arnol Genthe que tenía su estudio en
San Francisco (Genthe's studio).
Alrededor del 1918 abre su propio estudio, cuyo éxito inmediato presagiaba que
conseguiría codearse con las grandes figuras de la época.
En cuanto a su vida personal, en 1920
se casa con Maynard Dixon, un consagrado pintor californiano con el que tuvo
dos hijos y del que se divorció 15 años después. Se casó nuevamente ese mismo
año con Paul Schuster Taylor, economista y profesor en la Universidad de
California.
Siphon -el más largo de mundo- que transporta cinco millas de
agua al Dead Ox plana. Condado de Malheur, Oregon
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Fue durante la famosa Gran
Depresión cuando su vida da un giro, empieza a darse cuenta de la importancia
de captar el sufrimiento de las personas a pie de calle, del campo, en el
trabajo. Es capaz de transmitir los sentimientos a través del objetivo de su
cámara. Es entonces cuando es contratada por la Administración Federal (Llamada
más tarde Farm Security Administration).
Junto a su marido durante seis años materializan un documental sobre todo lo
que acontecía en el mundo rural de la época; pobreza, inmigración, explotación,…’sentimientos
de una dura época se dieron a conocer a los principales periódicos
estadounidenses gratuitamente’. Gracias a su trabajo de fotoperiodismo
focalizado en el pueblo rural, Dorothea Lange, se la conoce con el nombre de
la Fotógrafa del Pueblo.
Recolectores de guisantes indigentes en California.Madre de siete hijos. Edad treinta y dos.Nipomo, California |
Madre Migrante es una de sus fotografías que nos dejó para la
posteridad de la que la propia Dorothea nos dejaba estas palabras en 1960:
“La vi y me acerqué a ella, una famélica y desesperada
madre, como atraída por un imán. No recuerdo cómo le expliqué mi presencia o la de mi
cámara, pero recuerdo que no me hizo preguntas. No le pregunté por su
nombre o su historia. Me dijo su edad, tenía 32 años. Me dijo que
habían vivido de las verduras que encontraban y de los pájaros que los niños
mataban. Acababa de vender las llantas de su coche para comprar alimentos. Ahí
estaba sentada reposando en la tienda, abrazando a sus niños, parecía
saber que mi fotografía podría ayudarla y entonces me ayudó”.
Fruto de su gran trabajo recibe en
1941 el premio Guggenheim Fellowship por sus méritos en el campo de la
fotografía.
Oakland, Calif., Mar.
1942. Una gran señal decía "I am an
American" 8 de diciembre, el día después de Pearl Harbor. |
Evacuados de ascendencia japonesa eran inyectados para registrarlospara la evacuación, y ser asignados, más tarde, a los centros de autoridadde recolocación de guerra durante la duración de la misma |
Reubicaciones, centros de reunión, campos temporales y permanentes fueron sus
estudios improvisados durante todo el funesto proceso. Esa indefensión se vio
acuciada por la censura del Ejército Militar del material fotográfico. Afortunadamente podemos
visualizar todo ese material en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California
y en la División Fotográfica.
Con un estado de salud delicado fue capaz de realizar trabajos en diferentes partes del mundo como África, Asia y América latina.
Fue cofundadora de la revista Aperture en 1952 (Nueva York) junto a Minor White, Ansel Adams, Barbara Morgan, Nancy Newhall, Beaumont Newhall, Melton Ferris y Dody Warren. En su primer número llevaba en la portada una fotografía de Dorothea Lange.
New York City. Post office, Lower East Side |
Fue cofundadora de la revista Aperture en 1952 (Nueva York) junto a Minor White, Ansel Adams, Barbara Morgan, Nancy Newhall, Beaumont Newhall, Melton Ferris y Dody Warren. En su primer número llevaba en la portada una fotografía de Dorothea Lange.
Falleció de cáncer un 11 de octubre
de 1965 a los 70 años. Mujer luchadora donde las haya, supo hacernos ver realidades
y sentimientos únicamente con su cámara y con un estilo que todavía hoy nos hace
revivir momentos olvidados de personas anónimas que formarán para siempre parte
de una historia.
*Todas las fotografías proceden de The Library of Congress - Washington, DC
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